Životopis
Převzato z en.wikipedia.org a upraveno
Mitsugi Saotome se narodil roku 1937.
V 16 letech začal trénovat bojové umění judo.
V 18 letech vstoupil do Aikikai Hombu Dojo, aby trénoval pod vedením Moriheie Ueshiby. Záznamy z Hombu Dojo, které osobně poskytl Kisshomaru Ueshiba rodině Saotome, uvádějí, že v roce 1957 získal černý pás prvního stupně a v roce 1958 černý pás druhého stupně. Kisshomaru Ueshiba dále potvrzuje, že Mitsugi Saotome se v dubnu 1959 stal Uchi-desi (osobním učedníkem nebo žákem) Morihei Ueshiby, v lednu 1968 byl povýšen na černý pás šestého stupně (Shihan) a zůstal jím až do smrti zakladatele v dubnu 1969. Mitsugi Saotome trénoval v Hombu Dojo celkem 15 let.
Jako instruktor byl velmi uznávaný a získal mnoho vyznamenání. Jako starší instruktor aikido byl v Hombu hlavním instruktorem zbraní. Tuto funkci zastával až do roku 1975.
V této době začal Saotome velmi přemýšlet a uvažovat o svém budoucím poslání. Po mnoha dnech přemýšlení prý pocítil ruku božského duchovního zásahu. Ten měl zásadní vliv na jeho rozhodnutí přestěhovat se do Spojených států. Cítil, že Spojené státy se nacházejí v bodě vývoje, který přijímá nové myšlenky, a že to bude ideální prostředí pro šíření poselství míru a harmonie, které je obsaženo ve studiu aikido.
Saotome byl dotázán na své rozhodnutí přestěhovat se do USA:
“Tři dny a tři noci jsem meditoval v duchu O-senseie a cítil jsem, že je to jeho přání, abych odjel. Tato země je velkým experimentem, tavicím kotlem lidí z mnoha různých kulturních prostředí, kteří žijí společně, světem zhuštěným do jednoho národa. Cílem aikido a snem O-senseie je, aby všechny národy světa žily společně jako jedna rodina, v harmonii mezi sebou i se svým okolím. Spojené státy mají příležitost jít skvělým příkladem.”
Po přestěhování do Sarasoty na Floridě v roce 1975 Saotome založil organizaci známou jako Aikido School of Ueshiba. Nadále působil jako hlavní instruktor této organizace, která se v roce 1988 znovu připojila k Aikikai a obnovila své spojení s Hombu Dojo.
Příspěvky
Saotome je obzvláště zručný v používání tradičních japonských zbraní, včetně dřevěných holí jo a bo a dřevěného meče bokken. Vyvinul také systém pro práci se dvěma meči v aikido. Saotome se domnívá, že učení se pohybům a dovednostem spojeným s ovládnutím těchto zbraní nejen zvyšuje rychlost a hbitost, ale také harmonii s partnerem. Saotome Sensei byl v časopise Aikido Journal popsán jako
„jeden z nejuznávanějších současných mistrů aikido. Jeho styl aikido je minimalistický a silný. Technika ostrá jako břitva s vynikající kontrolou.“
Mitsugi Saotome v současné době (2025) žije na Floridě v USA. Nadále vede semináře v Aiki Shrine Dojo v Myakka City na Floridě a na dalších místech po celých Spojených státech.