William Smith (1. července 1929 – 24. srpna 2006) je 6. dan Aikikai, Shihan.
Životopis
převzato z Ren Shin Kan a upraveno
William Smith byl mnoha studentům aikido po celém světě známý jako štědrý učitel s upřímnou láskou ke svému umění i ke svým studentům; mnozí z nich se stali blízkými osobními přáteli a v tomto krátkém článku se pokusím nastínit hlavní body života tohoto pozoruhodného muže, kterého rodina a přátelé vždy znali jako Billa.
Narodil se 1. července 1929 a vždy se zajímal o všechny sporty, zejména o box, fotbal a gymnastiku. V 18 letech získal doživotní členství v Birmingham Athletics Institute, kde působil jako PTI.
V té době se již usadil ve své kariéře řezníka a v roce 1951 se s Gladys vzali a začali manželský život v pronajatých pokojích v Birch Coppice. Bill byl však odhodlán postavit pro svou rodinu dům, a tak zahájil stavbu domu známého mnoha aikidokům v Birch Coppice, která byla dokončena asi o sedm let později.
Bill si stále udržoval vazby na BAI, což vedlo k jeho zájmu o aikido, když kolem roku 1961 nebo 1962 viděl tamní demonstraci. Okamžitě ho to nadchlo a začal pravidelně trénovat, a to jak v BAI, tak v Niko Academy of Budo ve Small Heath. To ho vedlo k založení vlastního kurzu v komunitním centru na Fairfax Road ve West Heath, na který bude později mnoho aikidoků s láskou vzpomínat.
V roce 1966 se setkal s Kazuo Chibou, který byl vyslán do Velké Británie z Japonska jako vedoucí britské Aikikai, a mezi nimi vzniklo hluboké přátelství, které trvalo až do jeho smrti.
Díky tomuto vztahu s aikido se Bill stal důležitou a vlivnou osobností ve světě aikido. V roce 1973 byl jmenován vedoucím národních trenérů pro Aikikai Velké Británie (nyní Britská federace aikido), kterou zastával až do své rezignace z BAF v roce 1986, kdy založil United Kingdom Aikikai. Poté následovalo jeho jmenování do Vyšší rady Mezinárodní federace aikido v roce 1976, kde působil tři funkční období až do roku 1988.
V tomto roce získala UKA uznání od Hombu Dojo v Japonsku, což bylo poprvé, kdy byla v členské zemi uznána druhá organizace k Aikikai díky úsilí Billa a Chiba Senseie.
V následujících letech jeho reputace rostla jak jako učitele aikido, tak i jako jednotlivce a získával si studenty a přátele na tak rozmanitých místech, jako je Amerika, Srbsko, Austrálie, Hongkong a Japonsko.
V roce 2001 byl Bill oceněn městskou radou v Birminghamu za jeho přínos aikido a v roce 2002 mu britský monarcha udělil za jeho služby aikido Řád MBE (Člen Řádu Britského impéria), jakožto první osobě, která byla takto oceněna. Poté následovalo jeho jmenování Shihanem v roce 2003; vrchol jeho kariéry v aikido.
Bill zemřel 24. srpna 2006 v domě, který si postavil s výhledem na svou milovanou zahradu, obklopen svou rodinou.